Het ligt centraal in Drenthe (vaak “het Hart van Drenthe” genoemd), ongeveer 16 km ten zuiden van Assen, tussen de A28, de spoorlijn Groningen–Zwolle en natuurgebieden.
Het heeft een treinstation en fungeert als regionaal centrum met winkels, scholen en bedrijven, waaronder een groot distributiecentrum van Jumbo.
Belangrijke werkgevers waren of zijn onder meer de (voormalige) DOMO-melkpoederfabriek en GGZ Drenthe.
De geschiedenis gaat ver terug: de eerste vermelding dateert uit 1139 (‘Bele’).
In 1820 brandde bijna het hele dorp af; alleen de oude Stefanuskerk en enkele gebouwen bleven over.
Beilen is omgeven door bossen en natuurreservaten en trekt daardoor veel toeristen.
Tot 1998 was het een zelfstandige gemeente.


































