Het ligt aan het Noordhollandsch Kanaal, dat het dorp in tweeën deelt, vlakbij Schoorl en op korte afstand van de Schoorlse Duinen en de kust.
De naam komt van een dam (met sluis) die rond 1200 in de rivier de Rekere werd aangelegd, ter bescherming van de Westfriese dijk tegen zeewater uit de toen nog open Zijpe.
De eerste vermeldingen dateren uit de 13e eeuw (Scoerledam e.d.).
Het dorp ontstond rond deze waterbouwkundige voorziening.
Het is een rustig, landelijk lint-dorp met een paar honderd inwoners (schattingen variëren; recent rond de 300 in het Schagen-deel).
Bezienswaardigheden zijn onder meer een watermolen uit 1875 en een natuurlijke oever langs het kanaal.
Het fungeert vooral als uitvalsbasis voor de duinen, bossen en stranden in de omgeving.


































